コロナ・パンデミックでは、「ひきこもり」が急増したという。2022年に内閣府が行った調査によると、15〜64歳の「ひきこもり状態にある人」は約146万人。2018年の前回調査の115万人からわずか４年で約30万人に増加。国民の50人に1人がひきこもりという計算になる。「社会的ひきこもり」研究の第一人者である斎藤環氏は、パンデミック下で不登校や失業が急増したのに加え、適切なサポートにつながらず多くの人々が引きこもりに移行し、現在も苦しんでいると指摘する。 一方で斎藤氏が危惧しているのは、コロナ禍で人々に生まれた「他者嫌悪」の心理。「３密回避」のため人と距離を保つことは医学的要請であったが、それが「感染者は非道徳的」という倫理観につながり「自粛警察」が登場。他者への不寛容さが、現在みられる「ヘイトスピーチ」や「移民排斥運動」の意識につながっていると分析する。 コロナパンデミックの爪痕は、人と人とのつながりが急速に変容していく社会に、どのような影響を及ぼしているのか。話を聞いた。

2020年11月、身内がコロナウイルスに罹患したことで「濃厚接触者」となったことが判明。大阪でドラマ収録に入った直後だったため、川上さんはすぐに撮影現場から離脱。検査を受けた結果「陽性」と診断され、そのまま大阪のホテルで10日間の隔離生活を送ることになった。その間、発熱や嗅覚障害などさまざまな症状に悩まされたが、帰京後、川上さんはコロナの症状や後遺症について多くの人に知ってもらいたいと、SNSやYouTubeなどで情報発信。その後もメディアの取材や講演活動も積極的に引き受け、感染予防や感染後の行動の留意点などについて発信し続けている。 自身が生まれ、仕事でも度々通っているスウェーデンでは、コロナパンデミックにおいて、ロックダウン＝都市封鎖を行わなず、「感染することで集団免疫を獲得」しようという、世界でもまれな政策がとられた。人々はそのなかで、住民どうし困りごとを助け合う活動を行っていたと川上さんは現地で見聞きしている。パンデミックという状況のなかでも「自らの行動は自ら決める」スウェーデン人の姿に、川上さんは、自由とは、自立とは、生きるとはどういうことなのか、深く考えさせられたと語る。