感染症によるパンデミックが、いつ、どこで起きるのか、正確に「予測」することは難しいという。2003年のSARS（重症急性呼吸器症候群）、2009年の新型インフルエンザ、2014年のエボラ出血熱やデング熱の流行など、この四半世紀の間にも様々な感染症が発生したが、2019年に始まった新型コロナウイルス感染症はスペイン風邪以来の「100年に一度のパンデミック」として世界中で大流行し、人々をパニックに陥れた。そこで日本で2025年に設立されたのが、感染症危機に備える専門家組織「国立健康危機管理研究機構」だ。 米国の疾病対策センター（CDC）などをモデルに、国立感染症研究所と国立国際医療研究センターを統合。次のパンデミックにそなえるべく活動を始めている。その要となる、国立感染症研究所 応用疫学研究センター長の砂川富正氏に、これまでの新型コロナウイルス感染症対策の成果と課題を聞いた。